“在硬岩掘进装备领域，中信重工为我们提供了一个新选择。”9月28日，在世界首台5米敞开式无轨运输硬岩掘进机试车现场，广州地铁总公司副总经理竺维彬说：“创新赢得尊重，创新赢得市场，只要是过硬的产品我们都会支持与选择。”
这个表态，在用户中颇具代表性。当天成功试车的掘进机，由中信重工与煤炭科工集团上海研究院联合研制，具有世界领先水平，价格仅为进口同类产品的1/2。“我们从此拥有了自主知识产权的硬岩掘进机。”中国工程院院士王梦恕断言：“此举不仅打破了国外在该领域的技术垄断，还将引领国内掘进机产业发展。”
硬岩掘进机（TBM）是集机械、电子、液压、激光、控制等技术于一体的高度机械化和自动化的大型隧道、地下工程开挖成套设备，是目前岩石隧道掘进和地下空间利用最有发展潜力的机械设备。国际上TBM已广泛应用于水利水电、矿山、交通、市政、国防等工程中，技术十分成熟。但在中国，现代化的硬岩掘进机研发才刚刚起步。
“ 国际上也是一个大胆的设计 ”
硬岩掘进机在国内拥有广阔的市场前景。
“目前，中国城市地铁建设如火如荼，煤炭等矿山领域的长距离矿洞的施工越来越多，硬岩掘进机应用范围广、覆盖领域多，已被列入国家重大专项。”隧道掘进机专业委员会副主任委员、西南交通大学教授何川说。
可是，国内工程在用的硬岩掘进机多数是从国外进口，进口一台要1个亿。现在，中信重工又一次打破国外垄断。
“中信重工研发、制造成功的5米硬岩掘进机具有里程碑意义。”中国工程院院士周丰峻说，这台掘进机重量轻、效率高、成本低，在结构、功能、支护等方面的设计有很多独创的地方，代表了中国人的智慧。“非常符合国情。简洁设计使它能够应用于过江隧道，这在过去是一个难点，需要很多设备同时作业，但今后只要把防坍塌和防水工作处理好，这样一台机器就可完全胜任，这在国际上也是一个大胆的设计。”
中信重工副总经理王继生介绍，成功研制这台掘进机，有利于推广小直径TBM导洞法施工工艺在我国隧道建设中的应用，总体提高隧道施工速度，降低设备购置费用，使硬岩掘进机向标准化、系列化、通用化方向发展。
王梦恕力挺这种观点。他说，中国大概有7000多公里公路隧道在修建，需要大量硬岩掘进机，而且今后的隧道施工将采用小掘进机掘进为主、钻爆法为辅的施工方法，新方法预计可实现月均施工由原来的300米提高到600米。
“城市地下排水工程的施工将来也要用到这种掘进机，将对我国地下掘进工程的发展起到很大的推进作用。”王梦恕认为，这种掘进机运输、安装更加方便，敞开式保证了作业过程中可以做到及时支护，防止掘进后的变形，“无轨”设计使该装备成为一个工具，作业现场无需铺设钢轨，降低了工程造价。
“不仅能够自主设计，还能制造总装”
对于5米敞开式无轨运输硬岩掘进机的问世，业内观点一致，认为不仅打破了国外公司在中国的市场垄断，更为重要的是建立了我国具有自主知识产权的硬岩掘进机研发平台和产业化基地，同时提升了我国重大装备在国际上的竞争地位。
迈出这一步，源于2009年全国“两会”期间的一次两个人的偶遇：梦想着“用自己的设备有效开发和利用地下空间”的王梦恕，碰到怀揣“引领高端装备制造业”期望的中信重工董事长任沁新，一句“有没有信心干中国自己的硬岩掘进机？”拉开了硬岩掘进机的中国研制大幕。
当时，向任沁新抛出这个问题，并非王梦恕一时心血来潮。因为他知道中信重工的能力：中信重工曾经成功开发研制了世界最大的竖井钻机、参与了国家“863”项目6.4复合盾构机研制。同时，这家企业还拥有一批“全球稀缺”的装备制造资源、一支高水平的技术研发团队和优秀的工人技师队伍。
