在全国县域经济排名中，开原市在2005年时位列第519位，2009年位列第85位，5年时间里开原以每年近百位的幅度攀升。同样是在这5年时间，开原的起重机械产业也强势发展，在冲进全国百强县时，开原也成功跻身全国三大起重机生产基地。
不断扩大开放的开原给起重机械产业发展提供了宽松的外部环境，起重机械产业的飞速发展也助推了开原工业经济的起飞。2010年，开原市起重机械产业实现收入180亿元，占全市工业经济总量的份额从2005年的12%提高到36%，当年全市工业税收的26.7%来自起重机械产业，全市2.1万人从事与起重机械产业有关的工作。
开原起重机械产业起步于1953年，当时国内四大起重机专业生产厂之一的沈阳起重机厂因改扩建迁至开原市，并更名为开原起重机总厂，随后起重机械产业就在开原落地生根，到2005年时开原市已经拥有大大小小75家起重机及配件加工企业。因为有这样的基础，开原市在确定走工业强市的发展道路后，起重机械产业就成为全市培育的重点。为了扶持企业发展，园区的标准化厂房优先廉价租给起重机械企业，用于技术改造的贴息贷款也优先考虑起重机械企业，为了加强企业的产品研发能力和创新能力，市政府还专门设立了起重机械产业发展基金，截至目前已累计投入1.5亿元支持55家企业进行技术改造和产品研发。
在培育起重机械产业的过程中，开原市把目标瞄准了全国起重机械行业的领军企业，瞄准了洋品牌。2008年，三洋重工和韩国星都两个洋品牌的落户初步改变了开原起重机“小、轻、散”的产业格局，并填补了开原起重机械产业在电动葫芦、塔基和履带式起重机方面的空白。2007年，开原市把国内最大的工业起重机生产企业卫华集团列为招商重点，经过一系列努力，今年4月，卫华集团终于投资20亿元在开原建设重型装备产业园，三期全部投产后年产值将超100亿元。
