随着印度矿进口量的缩减，中国的铁矿石进口格局正发生改变。
数据显示，今年1～9月，中国从印度进口3235万吨，同比下降47%，占比降至5.8%。这一数据，与中国从南非的进口量非常接近，后者前九月为3113万吨，同比增长17.8%。
“2012年我们将失去对中国(铁矿石)出口第三名的位置。”印度艾索矿业中国区首席代表UNRedkar近日公开表示，印度对华第三大出口国的地位，将在今年被南非取代。
印度曾是中国重要的铁矿石来源国，最风光的时候，印矿曾占中国进口份额的25%，与澳矿、巴矿并称为三大矿，也正是伴随着印度矿的不断涌入，中国才开启了铁矿石散货市场，即现货矿。
但最近两年，印度着力发展本国钢铁业以满足国内需求，且通过采取提高关税、铁路运费等措施限制矿石出口，以今年6月～9月为例，印度对中国的出口量分别为482万吨、253万吨、162.5万吨、78.8万吨，数量节节下滑。“前几年进口量的份额都在20%以上，现在进口印度矿已经非常少了。”11月22日，有贸易商向《第一财经日报》记者称，到9月份，中国进口印矿占所有进口矿的份额甚至降至1.2%。
相比印度矿的急剧减少，除了澳大利亚和巴西，中国正在增加来自其他国家的铁矿石量，用来缓解对三大矿商的依赖程度。其中，今年前九个月，来自南非的铁矿石占比已由5.2%升至5.7%。
据我的钢铁网分析师唐晓揽介绍，南非的铁矿石基本被英美资源公司所属南非昆巴铁矿石公司所垄断，“南非的铁矿石基本是由这家矿山过来的，南非矿增加多少基本由这家矿山的每年增产计划决定的”。此外，矿业巨头力拓等在南非也有一些权益矿，每年产出约1000万吨精粉。
资料显示，昆巴铁矿石公司计划到2013年将铁矿石产量扩大至5300万吨，到2019年扩大至7000万吨。其他矿业公司也有相应扩建和扩产计划。
不过，即便南非攀升至第三进口国，以南非矿为代表的多元化矿源目前还难以撼动整个进口矿的价格体系。据前述铁矿石贸易商反映，市场上的南非矿，水分低，品位较高，质量也不错，但相应的价格也高。数据显示，南非的进口矿均价是144美元，印度只有112美元，并不具有价格优势，但除了印度，其他铁矿石进口国均价也都很高，其中，乌克兰156美元，加拿大162美元，俄罗斯140美元。
“一个月进口南非矿300多万吨，澳大利亚一月进口3000多万吨，即使是印度占20%比例的时候，也是给那些没有进口资质的小钢厂带来货源。”兰格钢铁网分析师张琳解释称，南非矿还取代不了之前印度矿留下的市场份额，真正取代的主力是澳矿。
