2008年8月1日，京津城际高铁开通运营，这是中国第一条具有完全自主知识产权的高速铁路，也是世界上第一条运营时速达到350公里的高铁，它标志着中国高铁技术达到世界一流水平。
2009年12月26日，武广高速铁路开通运营，这是世界上一次建成运营里程最长的时速350公里高铁，它标志着中国率先在1000公里以上高铁建设上取得重大突破。
2010年2月6日，郑西高速铁路开通运营，这是世界首条修建在湿陷性黄土地区、时速350公里的高速铁路。
2010年7月1日，沪宁城际高速铁路开通运营，这是中国第二条城际高速铁路，也被铁道部称为中国铁路建设标准最高、运营速度最快、配套设施最全、一次建成里程最长的城际高铁。
2010年11月15日，京沪高铁全线贯通，这是世界一次建成线路里程最长、技术标准最高的高速铁路。
2010年12月3日，国产“和谐号”CRH380A新一代高速动车组，在京沪高铁先导段创造了486.1公里的时速，这是世界高铁最高实验运营新纪录。
2012年12月26日，京广高铁北京至郑州段开通运营，并与此前已经开通运营的郑州至武汉段、武汉至广州段连接，实现世界上运营里程最长的高速铁路全线贯通。
至此，中国“四纵四横”高速铁路已建设“三纵”，高速铁路网初具规模。中国高铁完成了华丽转身，跨入引领世界的高铁时代。
