传感器产业是国内外公认的具有发展前途的高技术产业，它以技术含量高、经济效益好、渗透能力强、市场前景广等特点为世人瞩目。其应用领域涉及机械制造、工业过程控制、汽车电子产品、通信电子产品、消费电子产品和专用设备等。世界上传感器品种达到3万余种，美、日、英、法、德和独联体等国都把传感器技术列为国家重点开发的关键技术之一。
发展现状和趋势
目前，全世界约有40个国家从事传感器的研制、生产和应用开发，研发机构6000余家。其中以美、日、俄等国实力较强，他们建立了包括物理量、化学量、生物量三大门类的传感器产业，研发生产单位4000余家、产品20000多种，对应用范围广的产品已实现规模化生产，大企业的年生产能力达到几千万支到几亿支。比较著名的传感器厂商有美国霍尼韦尔（Honeywell）公司、福克斯波罗（Foxboro）公司、ENDEVCO公司、英国Bell&Howell公司、Solartron公司、荷兰飞利浦、俄罗斯热工仪表所等。
世界传感器市场正在以持续稳定的增长之势向前发展，预计2003年至2008年年平均增长率为3.7%，2008年将增加到506亿美元。而考虑到传感器价格降低和难以预知的新兴应用领域的崛起等因素，2003年至2008年期间的实际增长率有可能达到4.5%-5%。
就世界范围而言，传感器市场上增长最快的是汽车市场的需求，占第二位的是过程控制市场，前景看好是通讯市场。那些高精度、快响应、高可靠性、宽温度范围、微型化、微功耗及无源化、智能化、集成化、网络化的传感器将成为未来市场中的宠儿。
Frost&Sullivan公司对世界各类传感器市场的发展进行了如下预测：光纤传感器将由1998年的1.75亿美元增长到2008年的3.5亿美元；温度传感器市场将由1998年的17.4亿美元增长到2006年的3326亿美元，增长率为7.4%，这一增长速度还将持续；半导体传感器市场从1998年的126亿美元增长到2008年的218亿美元。MEMS传感器将成为全世界增长最快的产品之一，其可靠性、技术附加值高，市场回报率大于传统产业。
纳米技术传感器
传感器材料是传感器技术的重要基础，材料科学的进步使传感器技术越来越成熟，种类越来越多。采用纳米材料制作的传感器具有庞大的界面，提供大量物质通道，导通电阻很小，有利于传感器向微型化发展。纳米技术传感器主要包括纳米化学/生物传感器、纳米气体传感器和其它类型的纳米传感器（压力、温度和流量等）。开发纳米传感器的厂家包括安捷伦（Agilent）、波音、DowCorning、IBM、LockheedMartin、摩托罗拉和三星，还有像Ambri和Nanomix这样的新兴公司。
NanoMarketsLC日前发布报告，预测2008年全球纳米技术传感器市场规模将增长到28亿美元，到2012年市场规模可望达到172亿美元。主要的应用领域包括医药和保健、军事和国土安全、工业控制和机器人、网络和通信、环境监测等。
