3月11日至15日，2008国际工程机械博览会在美国拉斯韦加斯举行。该博览会三年一届，有工程机械行业“奥斯卡”之称。“湖南兵团”派出工程机械“三剑客”——中联重科、三一重工、山河智能高调亮相，为博览会平添了一道亮丽的风景线。5000平方米的展位，汇集了“三剑客”带来的正面吊、摊铺机、压路机、平地机、挖掘机、旋挖钻、履带吊等几十种工程机械产品，吸引了包括诸多世界知名品牌在内的2000多家参展商的眼球。
“三剑客”锋芒毕露
三湘大地，湖南制造热潮奔涌。崛起于长沙麓谷科技新城的工程机械“三剑客”成为湖南制造的一面旗帜。
从1995年，三一重工的第一台混凝土拖泵下线到今天，13年间，三一重工从一个名不见经传的小工业作坊，发展成为挑战国际品牌的民族企业，其混凝土泵送设备与德国的大象和施维英一起，位列全球三甲。去年，三一重工实现销售收入135亿元，利润40.2亿元。
卡特彼勒、施维英、小松、日立，这些位列全球500强的美、德、日的工程机械大佬们，开始对三一重工防范有加。要不是它，中国的混凝土泵车、高吨位履带起重机等许多工程机械产品，可能会像十几年前一样，90%仍是这些大佬们的天下。现在，这家民营企业不但分食了它们的市场，而且正雄心勃勃地向更广的全球市场发起冲击。“机械湘军”中的另一支劲旅中联重科，去年销售收入也跨过百亿大关，跻身于全球工程机械50强之列。此外，还有山河智能等新军。在工程机械行业，去年以来，一系列“世界首台”、“中国第一”相继在长沙问世，不仅拓展了市场空间，而且打造出新的产业阶梯。
因集群而成规模效应
在“三剑客”的撬动下，长沙工程机械行业的产业集群效应已初步显现。在长沙这块土地上，分布着大大小小上百家工程机械企业，其中上市公司3家，规模以上工程机械企业29家，生产的产品涉及12大类100多个小类400多个品种规格。同时，来自行业权威统计显示：长沙制造的混凝土机械在国内市场的占有率达到80%，液压静力压桩机为70%，汽车起重机为30%，旋挖钻机为45%。
早在2005年，长沙工程机械的产值便超过100亿元，成为中国工程机械城市前三强；到2006年，总产值突破150亿元而跃居全国第二；2007年，总产值突破300亿元，直逼总产值500多亿元的龙头老大——徐工机械。
三一重工董事长梁稳根认为，以产值作为衡量企业规模大小的习惯性思维，其实掩藏了一个鲜为人知的变化：长沙工程机械产业在位居行业老二、老三时，其真正体现行业实力的利润率早已以数倍于“老大”的优势，超越了国内同行。
由“三剑客”领衔的长沙工程机械产业集群，纵身一跃成为行业翘楚。
挑战极限再立标杆
2007年12月10日，上海环球金融中心宾朋云集。万众瞩目之下，三一重工HBT90CH超高压拖泵将混凝土一次泵送至492米的施工高度。至此，享有“泵王”美誉的三一泵刷新了自己5年前在香港国际金融中心创下的单泵垂直泵送406米的世界纪录。
“产品的技术含量是打造强势品牌的前提条件。与其引进技术跟在人家后面亦步亦趋，沦为‘生产车间’，不如另辟蹊径，以自我创新掌握发展主动权。”三一重工董事长梁稳根的话掷地有声。
打破世界工程机械市场“坚冰”的中联重科，15年前还是一个由8位技术人员怀揣50万元进入长沙高新区的“弄潮儿”。如今，它与世界巨鳄同池而戏，并创造出向世界输送大型工程机械的业绩。
去年9月，世界工程机械的“大哥大”卡特彼勒，惊异地在自己的家门口——美国本土，见到了来自中国长沙中联重科的600吨履带式起重机。此前，卡特彼勒从未在市场准入森严的美国建设工地上，见到如此重量级的中国制造。其实，中联重科已是排名世界工程机械第24位的世界级企业。
中联重科董事长詹纯新谈到长沙工程机械异军突起的秘诀在于：开发核心技术叫板进口品牌，加大研发投入提升竞争能力。
山河智能则从研发现代凿岩设备到开发桩工、挖掘、筑养路机械，在中小型工程机械设备制造领域，特别在4.5吨级以下小挖产品领域形成“狙击”对手的威慑力。
由“机械湘军”策动的全球攻略，正以恢弘的气魄，一路高歌，勇往直前，为中国制造增光添彩。
