湖南山河智能机械股份有限公司（以下简称山河智能）自1999年成立以来，实现了年复合增长率80%以上的高速发展；从租赁废旧厂房起家，到现在拥有占地254亩的第一产业园、占地200亩的第二产业园和正在建设的更大规模的第三、第四产业园；从生产单一的液压静力压桩机开始，到现在成系列生产大型桩工机械、中小型挖掘机械、大型矿山装备、现代凿岩设备、通用航空设备、现代物流设备等上百个品种的高品质产品。可以说，山河智能的创新发展之路是越走越宽阔了。
产学研一体的发展模式
山河智能与中联重科、三一重工一起号称长沙工程机械三驾马车。与三一重工的民营模式，中联重科的科研院所改制模式不同，山河智能是地地道道的产学研一体化模式。十年前，中南大学教授、博士生导师，同时又担任中南大学智能机械研究所所长的何清华，创办了山河智能公司并亲任董事长、总经理，“何老师手提教鞭定山河”在业界一时传为佳话。
这种“高校+研究+企业”模式，一方面为高校和研究机构提供了科学研究、人才培养、成果产业化的平台，同时也为企业提供了用之不竭的智力和人力资源。可以看见的事实是，原来仅有3个人、半间房的智能机械研究所，现有在读博士、硕士研究生30余人，公司成了学生的实践基地、科研人员的大型实验室。山河智能技术中心也以中南大学为技术依托，拥有一批博士、硕士生导师及一个由导师培养，不断更替壮大的各学科博士、硕士生群体，并不断吸收国内外具有丰富实践经验的高中级工程技术人员，形成了强大的技术创新能力。
山河智能现有2000余名员工，大专以上学历者占52%，其中博士后、博士、硕士以上学历者100余人，各类专业技术人员500余人。依托这样一支队伍，先后完成7项国家级重大科研项目，其中国家863计划项目4项，获得省级以上奖励的项目19项，“高性能液压静力压桩机的研制及其产业化”荣获国家科技进步二等奖。一批研究项目获得国家自然科学基金、国家重大装备、双高一优、国债专项、国家创新基金、火炬计划的重点支持。几乎所有的成果、专利都形成了产品转化为现实生产力。
四位一体的创新体系
山河智能系统地提出了原始创新、集成创新、开放创新和持续创新四位一体的创新体系，收到了业界公认的良好效果。
山河智能的原始创新是在无类似参考的前提下自主研发、取得首创性技术成果的开发及应用。公司把原始创新的重点放在工作机理、设计方法、控制系统和关键局部结构创新上。如液压静力压桩机，他们以工作机理和关键机构的原始创新为主，在全国率先提出准恒功率设计理论及实现方法，发明了多点均压夹桩装置等，形成了发明专利———液压静力压桩机的核心技术。
集成创新在这里有两方面含义，一是将现代高新技术重新整合，形成综合性的适用技术；二是多学科、多技术的大集成，使其在一个产品或某一部件上得以充分发挥。如公司的挖掘机产品，他们将动力系统、液压系统和控制系统等在国内外均已成熟的技术进行有效组合，使产品朝着“六化”（液压化、最优化、机电液一体化、轻量化、通用化、系列化）和“三性”（高可靠性、安全性、舒适性）发展，不仅在国内赢得了较大份额的市场，而且大批量出口。
山河智能的开放创新包含三方面内容，一是构建良好的人文环境吸引大量来自全国各地的优秀专业技术人员。二是走出去、请进来，积极主动地与国内外科研机构、国外大公司进行多层次的技术交流。三是为公司未来的发展，以自身为主体，采用合作模式引进技术含量高的先进技术。通过开放创新，企业的技术平台具备了足够的互动、理解、消化、借鉴、移植和实现二次创新的能力。山河智能的持续创新，是将技术和市场更紧密地结合在一起，对产品不断地改进、完善，实现系列化开发，以满足客户的多种需求，确保产品的长效生命力。
收放得体的精益制造
山河智能的组织结构，既没有选择传统的两头小、中间大的“橄榄型”，也没有照搬当今时髦的“哑铃型”。何清华风趣地说，我们是两头和中间一般大，棒槌型的。他认为，制造业在中间制造这一块，如果没有自己的独到之处是不可能做强的。而且如果一开始就把样品全部扩散出去的话，也是非常危险的。山河智能始终坚持着收放得体的精益制造。
山河智能的核心制造体系包括关键制造、精益制造、制造工艺三个方面。关键制造就是产品的关键技术必须自己制造。他们从产品的实际情况出发，充分整合上游零部件和原材料资源，一般零部件实行社会化配套，关键技术立足于自己制造，以保障产品的技术优势。如公司设立的液压油缸事业部，负责小型工程机械19个系列70多个品种油缸的机加及装配工作，最近又试制成功中型挖掘机油缸、全球首台新概念滑移挖掘装载油缸、叉车油缸等，已经具备年产10万支油缸的能力。精益制造就是准精益化生产。何清华对此的理解是：“不是精品，就是废品”。他始终认为一个产品如果不是一流制造，就不能承载其经济与实用性的目的，就不能赢得市场。一大批高端设备的引进和信息技术的广泛应用，确保了产品在各工艺流程的质量。记者看到现在的山河智能薄板件事业部拥有4条可年产万台的流水型焊接生产线，切割作业已用数控激光切割机取代原有的等离子切割机，焊接工艺有悬挂式点焊机、固定式点焊机、摇臂式点焊机等多种设备可供选择，工艺员据不同特性产品选择最恰当的焊机和焊接方法。该公司依托数字化网络系统建设的数控机床网络环境，实现了数控加工中心机群所有数控设备的程序传输、程序管理等。
产学研相结合，最难的是找到一个最佳结合点。这个点放在产学研中的任何一方，都有可能削弱另外两方的积极性。现在多数人的观点认为这个结合点应该放在产业这一头，但如果没有很好的机制来调动学与研的积极性，就很容易造成企业“一头热”的局面。山河智能产学研一体化的发展模式很好地解决了这个难题。该公司充分利用大学的科技人才优势，建立起了一个科学研究、人才培养和成果产业化的互动平台。
依托这一平台，山河智能在桩工机械、挖掘机械、凿岩机械、物流装备等领域大力开展原始创新、集成创新、开放创新、持续创新，大大提升了企业核心竞争力。再加上公司不断完善的精益制造体系，从而有效地抵御了金融危机的冲击，使创新发展之路越走越宽。
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