作者：Greg Keane
最近Leighton承包公司代表克拉倫斯谷理事会和北海岸自来水公司承担了在Shannon Creek的储存设施工程，工程完工后将可为新南威尔士北部的科夫斯港和格拉夫頓两个城镇提供300亿升(0.3亿立方米)水的储存地。到2050年，该地区的人口计划由现在的9万人发展到22万人。
进入水源
一道环境自然形成的陡坡构成了大坝的一堵墙。它是该工程的一大挑战，因为它是向大坝提供交通和动力，并从大坝取水的自然屏障。陡坡比泵站高50~60m (164-197尺)，因此也给从大坝泵水增加了困难。
Leighton承包商明白，需要从陡坡钻孔来连接服务管线，并且与专业的钻进承包商UEA公司接洽，以让该公司作为子承包商来承担这项工程。UEA最近刚购买了一台威猛公司的NAVIGATOR D300x500水平定向钻机 — 澳洲第一台这种大型的钻机。
工程包括四个直孔，每个钻孔的长度大约为330 m，以便将已铺设的服务管线连接到陡坡的东侧。钻孔内要放置一根直径为110 mm的电信电缆套管，两根直径为140 mm的动力电缆套管和一根直径900 mm的主水管，所有管道均为聚乙烯管。
由于环境的限制，地质调查工作只能在峡谷内进行。在Shannon Creek周围，露出地面的砂岩与在悉尼盆地发现的Hawkesbury砂岩相连，其抗压强度大约在40~60 Mpa之间。
比预期的要坚硬
该工程似乎对威猛的NAVIGATOR D300x500钻机很合适，因为钻机可固定在陡坡上，方便成6%的向上角度进行钻孔。需要使用DCI公司的Digitrak Eclipse 导向工具对从陡坡到出口处的先导孔进行导向。
在钻进先导孔和铺设小直径套管时，UEA公司认识到，地层条件要比原来想象的坚硬得多。UEA公司判定，原来计划使用的将先导孔扩大成大直径钻孔的扩孔器也许不适合，而是需要一个开孔器。钻孔所处地层的硬度估计达到120 MPa，需要使用中硬地层的开孔器，而对直径900 mm的主水管来讲，需要一个直径为1066 mm的开孔器。
艰难的工作变得容易
UEA公司的董事Keith Whittaker先生介绍说，尽管岩层的硬度大，威猛公司的钻机处理1066 mm的开孔器十分容易，并且在整个工程中没有停顿，也没有超负荷是十分不寻常的。
由于钻孔是向上钻进的，可以自然清洗钻孔。这样排除了对钻进泥浆的需求，在本工程中只有先导孔钻进时需要泥浆。
在较低的出口处，使用大量的循环水来冲洗孔内的钻屑，并将钻屑浸没在钻进液中。通过钻杆内的水来补充已经铺设的电力电缆套管内的循环水，以提供足够的水量。
虽然水管的静负载有90吨，但在施工过程中，管道的铺设十分容易，回拖力也没有超过10吨。
威猛的D300x500钻机处理了现场想象不到的恶劣条件，使UEA公司能为客户提供一个克服这些挑战的解决方法。
