作者: Greg Ehm, 技术作家 美国艾奧瓦州, 德梅因，Two Rivers Marketing
总部在澳洲悉尼的非开挖技术专家——UEA公司最近购买了一台由威猛公司制造的最大型的定向钻机，表明其对主要设备供应商的极大信任，显示了公司对处理大型工程的能力。
考虑到最近几年几乎每年均以100%的速度发展，以及在国际非开挖技术协会最近在布里斯班举办的会议上，国外客户认为UEA具有世界级的设备维护实践，可以理解UEA公司最近对设备购买的信心。
威猛公司NAVIGATOR D300x500钻机由卡特彼勒公司的361 kW发动机驱动，给进和回拖力为136吨，具有岩石地层的钻进能力，最大钻孔长度达2 km (1.2 m直径)。钻机采用自行式设计，驾驶室可以容纳2人，而且运输时可以缩小宽度，以便通过狭窄的场地。
谦逊的开端
购买威猛公司这么大型的钻机在澳洲还是第一次，表明该公司的共同创始人和董事Andrew Rowlands和Keith Whittaker先生走在了前列。11年前，他们还是堪培拉附近Woodlawn地下矿山的设备维护人员。
在寻找合适的商业机遇，而且能够发挥他们在机械技术上的优势时，他们两人均被定向钻进工业所吸引，投入资金合伙成立了澳洲地下环境技术公司（Underground Envirotech Australia，简称UEA）,于1996年投入运营。他们选择这个公司名字是由于他们相信减少地面干扰的环境优点将成为定向钻进的一个最大亮点。
在那个时候，他们从英国进口了一台欧洲的钻机，并且到德国参加培训。第二年，公司又增加了一台爆管设备。
1998年，公司购买了首台威猛的NAVIGATOR D16x20定向钻机。该钻机由于结构紧凑、采用自行式（早期与动力站分离）、安装快速，非常适合市内施工。以前，NAVIGATOR D16x20 钻机在Wollongong周围地区承担了大部分工作, 随后UEA公司又拓宽了服务区域，同时积累了成为威猛公司在澳洲代理商所必须的在技术支持方面的第一手经验。
承担维护的工作
在早期，UEA公司建立了非常传统、但十分有效的维护和操作程序,过去几年又进行了提炼，使公司在设备的使用寿命和可靠性方面获得了令人羡慕的声誉。当Woodlawn矿山关闭时，UEA公司又为许多下岗工人提供了就业的机会，主要是从事设备的维护和操作。Rowlands 先生相信正是这个背景能够对各类要求进行正确评价，并在设计的极限内操作设备，按照严格的检查和维护程序，因此小问题在成为大问题之前就得到了校正。
UEA公司还在堪培拉自己装备良好的车间制造钻进工具、探头盒、扩孔器。Rowlands先生认为这样可使UEA公司根据当地的地层条件匹配最佳的钻具。
操作人员的机械背景和对机械维护的经验有助于他们熟悉一些现场的小问题,而不需要中断工作,并且能识别在车间就需要关注的早期问题。
公司列出了一份日常的现场检查清单和报告制度，对设备维护制定时间表并区分优先次序，所有这些文件构成了公司质量保证体系的一部分。
从一开始，UEA公司就期待着开拓宽泛的商业基础，因此没有象大多数承包商那样受到电信业低迷的严重影响。从一开始它就将堪培拉的ActewAGL公用公司作为一个有价值的客户。
UEA公司一直专注于电力和电信服务，甚至目前还拥有两家姐妹公司UEA电力公司和UEA电信公司，分别专门提供电力设计和电缆网络的铺设与维护服务。这两家公司与最初的承包公司密切合作，为客户提供全方位的服务。
如今，另一家姐妹公司UEA工业工程公司从设备维护和钻具制造业务中分离出来，以承担外部的工程业务，而为澳洲纪念馆进行的传统修复工作则成为公司的多样性技术。
随着业务的发展，需要更多的机械设备，同时原来的威猛公司D16x20钻机已经报废，目前UEA公司的钻机机群中有三台威猛公司的NAVIGATOR D24x40A钻机和一台D50x100A钻机,此外还有一台新的NAVIGATOR D300x500钻机。
对UEA公司钻机进行的维护显示，第一台D24x40A定向钻机和D50x100A钻机的服务期限均超过了11000小时。D24x40A钻机是目前两台同样型号新钻机的备用设备,使它们能够轮换作业，而D50x100A钻机还处于正常使用阶段。
所谓长寿命还包括：UEA自作为承包商以来，与D50x100A钻机配套的500 m原始钻杆有90%还在使用,并且没有钻杆柱，只有一个探头遗失在工地。正如Rowlands介绍说，“我怀疑有任何承包商会象我们一样能长时间地从事这项业务。”
