美国旧金山海湾大桥，是与东海岸自由女神像比肩的地标性建筑。1989年的一场大地震，使这座77年历史的大桥东段损毁严重。美国人曾断言，谁有能力建好这座大桥，谁就能够建造世界上所有的钢结构桥梁。在与国际制造强国的竞标中，2006年，美国人最终将大桥的钢结构制造交给了中国企业——振华重工(600320,股吧)。中国桥梁建设专家敲开了世界发达国家的大门。
沈阳机床集团董事长关锡友无法忘记10年前的那段经历，当时，企业正在国企脱困中挣扎，他决定去芝加哥国际机床展考察，“不比不知道，一比至少落后全球领先行业20年。”关锡友说，回来后，他们开始朝智能化数控机床的领域进军。
“要钱我就给钱，我月月给，年年给。开始投入的时候，越投入越艰难。”关锡友说，不管研发团队面临多大困能，他都始终为团队提供充足的研发资金，砸进去几个亿，但他从不插手研发工作，因为他坚信，智能化是未来工业制造的核心。
2012年8月，经过5年时间的不懈努力，全球第一台智能化数控机床诞生，关锡友激动得有点儿“不敢相信”。
随着这块中国人自主研发的数控机床“大脑”的诞生，中国人走进了全球机床制造商的顶级俱乐部。
这样的变化，也让国际对手极为关注。全球机床知名企业德玛吉的首席执行官在来到沈阳后感慨道,中国机床制造企业已是“值得尊敬的对手”。
全球经济低迷的2009年，中国装备制造总产值超过美国，成为全球第一的制造业大国。
创新驱动生产力，中国装备制造业经济总量连续四年全球第一
工程机械、机电产品、数控机床、港口设备、船舶制造等诸多行业，中国制造的产销量均跃居世界前列。多组数据显示，中国装备制造的经济总量已经连续四年全球排名第一。但是，遍布世界各地的“中国制造”，长期被认为是品质低下、价格低廉、劳动密集、科技含量不高的代名词。
工业和信息化部部长苗圩直言：“我们现在装备制造业这些年确实取得了很大的成绩，从规模上来说我们已经是一个装备业的大国了，但是总体上来看，还存在大而不强的问题。”
2013年10月，国务院下发《关于化解产能严重过剩矛盾的指导意见》，指出钢铁、水泥、电解铝、平板玻璃、船舶等行业产能严重过剩矛盾，而这些行业无不与装备制造业有关。
以船舶为例，“十一五”期间突飞猛进之后，中国船舶(600150,股吧)制造业遭遇金融危机冲击，产能过剩问题十分突出。2012年，中国船舶制造以散货船为代表的低端产品几乎全军覆没，而在全球近100艘LNG高端运输船订单里，中国企业仅得到了4艘船的订单，而制造能力更强的韩国则获得了90艘。
LNG是运送液化天然气的专用船舶，制造工艺难度极大，全球仅少数国家掌握该项技术，中国唯一能制造LNG高端运输船的企业是沪东中华造船集团。
“要想确保国家能源安全，不依赖租用的LNG船，中国必须拥有自己的建造能力。”沪东中华造船集团总经理王勇告诉《中国经济周刊》，“十几年前，日本对我们（技术）封锁，韩国人就更不客气，他说你们知道什么叫LNG？听着很不舒服。没办法，自己搞。第一条船，我们几乎用了7年时间才研发建造完成。今天，我们达到了国际领先水平，建成一艘LNG船只需要两年。”
“2012年，我国装备制造业利润增长幅度为5.18%，而10年前是28%，什么原因导致的利润下滑？是需求趋缓。”中国机械工业联合会副会长蔡惟慈说，“中国装备制造业目前低端过剩、高端不足、转型创新迫在眉睫。”
至于为什么要创新，中国机械科学研究总院原副院长屈贤明的话简单明了，他说，“现在我们大部分行业的技术水平已经和国外很接近了，其他国家再卖给你技术，那会影响它的市场，这就需要自我创新。”
工业和信息化部副部长苏波表示，所以国与国之间的竞争，实质上是国与国之间的装备制造业的竞争。目前高端装备制造业的竞争，实际上是大国博弈的核心。
中国装备制造业创造的“世界之最”
世界最大薄膜式LNG船
2008年4月，我国第一艘液化天然气（LNG）船“大鹏昊”在上海顺利交付船东，这是沪东中华造船（集团）有限公司建造的世界上最大的薄膜型LNG船。
世界最大单臂起重船
2008年5月，振华重工成功交付当前世界起重量最大的“蓝鲸号”7500吨单臂架全回转自航浮式起重船。起重船是在水上将重物从一处安放到另一处的特种船舶，是海上油气田开采等海上工程的紧俏装备。
世界最大履带式起重机
2013年7月，徐工集团与中石化第十建设有限公司联合研发的世界上单台起重能力最强的履带式起重机——4000吨级起重机成功启用。
世界最长泵车
2013年7月，创吉尼斯世界纪录的世界最长臂架混凝土泵车——中联重科101米碳纤维臂架泵车在“华中第一高楼”武汉中心进行正式施工首秀。
