当过知青，做过工人，高中学历的他以优异的成绩直接考上研究生，继而留校成了一名大学老师。何清华，中南大学教授、博士生导师，同时也是湖南山河智能机械股份有限公司的董事长。在他的带领下，“山河智能”在装备制造业异军突起，走出了一条自主研发、精益制造的产业崛起之路。
励志创新不走平常路
1965年，高中毕业的何清华被下放到江永县桃川农场当知青，从一名学生成为了一名生产队队长。“那个由数十个刚出校门的初、高中学生新组建的生产队，生产生活都以我为主进行管理。我们翻书自学科技种田，所在的生产队成为了农场里最好的生产队，并创办了自己队上的小农场。”何清华至今清晰地记得那段岁月。
几年后，何清华转到益阳泞湖公社农机厂当知青，劳动之余，何清华自学大学课程。1974年，何清华回到长沙，在长沙客车厂当了一名技术工人。但不管工作有多忙、有多累，何清华始终没有放弃学习。1980年，何清华以优异的成绩直接考上中南大学研究生，人生从此翻开了崭新的一页。
几年过去，研究生毕业后何清华当上了老师，搞科研，在科技成果产业化的道路上探索技术转让、校企合作新模式。期间，何清华经常深入生产现场、井下矿山，积累了丰富的实践经验。
早期国有企业机制下，产学研未能真正融合，经过总结反思，何清华有了个大胆的设想：建立一个自己有主动权的实体，使自己的研究成果能有效地应用到实际之中，真正转化成为现实生产力！1999年，何清华克服各种困难，创立了自己的公司，有了一方可以施展拳脚、大显身手的舞台。
创业有志者事竟成
“20世纪90年代末，中国开始领跑世界经济增长，激越的时代雄风促使了一个新兴企业的诞生。”1999年8月，何清华带领中南大学智能机械研究所的10多位老师，依靠50万元客户预付款，在河西观沙岭租赁了废旧厂房，创办了长沙山河工程机械有限公司。“这就是湖南山河智能机械股份有限公司的前身。”回忆往事，何清华历历在目。
创立伊始，租赁在观沙岭的厂区，到处是黄土野草，晚上经常可以听到令人毛骨悚然的野鸟叫声，没有汽车，深夜下班后，何清华与他人步行很远去乘公共汽车。
“虽然条件非常艰苦，但大家心中饱含着创业激情。”何清华坚信：有志者，事竟成。经过努力，“山河智能”这颗“种子”，终于发芽、出土、茁壮成长。公司成立当年，就完成产值726万多元。
此后，在工程机械市场同质化竞争日益严重的形势下，“山河智能”独辟蹊径，在自主创新的道路上形成了以原始创新、集成创新、开放创新、持续创新组成的、具有山河特色的创新体系，抢占了科技研发的前沿阵地，在国际国内机械工程市场夺得了自己的一席之地。
九年的不懈奋斗，“山河智能”在装备制造业异军突起，公司迅猛发展。2006年12月公司在深圳证券交易所成功上市，2007年企业完成产值达到15.6亿元，2008年4月现代化研发中心投入使用。此外，2004年，公司国际化经营战略开始起步，2007年企业出口额近3000万美元。
