1951年，在有着“千年古州，岭南都会”美称的广西玉林市，诞生了一家名为“玉林泉塘工业社”的企业。如果说起这个名字，对于很多人来讲恐怕都已是记忆中的尘埃，甚至会去怀疑，半个世纪之后，这家企业是否还继续存在。
时至今日，这家企业已经走过了58年历程，从最初的2万元资产的小厂演变为一家拥有31家全资、控股、参股子公司，总资产130亿元的大企业，是中国最大的内燃机生产基地和小型挖掘机生产出口基地。这家企业就是如今的广西玉柴机器集团。
创建于新中国成立初期，发展于改革开放的岁月浪潮，玉柴集团今天取得的成果正见证了新中国的辉煌与成就，玉柴集团也正是与祖国同呼吸共命运的企业典范。面对金融危机，玉柴集团迎难而上，率先为行业带来暖意。
创业初期（1951~1979年）
1951年7月，为发展经济、安置就业，广西壮族自治区政府投资2万元，创建了玉柴的前身———“玉林泉塘工业社”，开始从事农业、手工业生产。随后开始进入农具生产、汽车修理、机械零件加工、打谷机和切蔓机生产、小型动力机械制造，历经八次更名，后定名广西壮族自治区玉林柴油机厂。1957年，选定机械制造为生产主攻方向。
1958年4月，玉柴试制1140型卧式10马力煤气机成功，从而实现向动力机械生产的转变。1959年5月，成功试制玉柴第一代柴油机———2105型柴油机，并投入批产。该产品成为工厂此后22年的主导产品。继后，试制农用轻便汽车和485、295汽油机。295汽油机装“工农牌”汽车成功，结束广西不能生产汽车的历史。
1964年，柴油机开始出口支援越南。1966年2105A-3A柴油机、12GF4型和12GF6型柴油发电机组正式装备部队。1967年成功试制2105F风冷发电机组，并通过鉴定。2105A-3A陆用、2105AC船用、2105F型风冷柴油机等开始大批销往亚洲的越南、新加坡、马来西亚、埃及等18个国家和地区。
1969年，玉柴试制了3辆南疆牌3吨轻型农用汽车，并把4105F作为配套动力。1973年以前，工厂一直生产和研制2105系列农用、军工、发电等用途的柴油机。
1974～1977年，玉柴试制X4105、X2105、X3105和X6105型柴油机；1976年，开始在X6105的基础上设计试制X6105Q型车用柴油机。
成长岁月三部曲之一（1980~1991年）
1980年，玉柴调整产品结构，以GQ6105和X6105Q型车用柴油机作为产品方向，全力投入新产品试制工作。1981年，6105Q试制成功并替代原主导产品2105A，从此玉柴真正步入车用动力时代。
1983年11月，6105Q顺利通过自治区级鉴定，“月雁牌”6105Q车用柴油机开始小批量生产。1984年，YC6105Q型柴油机年产1012台，生产能力提高到3000台/年。
1985～1991年，玉柴的销售、税利分别以年平均65.15%和95.08%的幅度高速增长；与此同时，玉柴进入了我国最大工业企业前500家行列。这一时期被称为玉柴初步发展时期。
1985年，为扩大规模，玉柴和玉林拖拉机厂两厂合并，形成6000台YC6105Q型柴油机生产能力。1987年1月，YC6105QA柴油机通过广西壮族自治区科委和机械厅技术鉴定投入批产；3月，玉柴垂直转产YC6105QA型柴油机，率先于同行厂家将直喷柴油机投放市场，市场份额迅速上升。与此同时，玉柴开发高技术的新型外销产品WY1.3小型全液压挖掘机，并于1990建立小型工程机械生产厂，全年生产WY1.3小挖167台，全部出口，先后参加了开罗国际博览会和新西兰国际博览会，均获得好评。同年还成立玉林汽车改装厂，生产“通达牌”农用运输车和小轿卡，分别通过区级鉴定。还是在同年，玉柴与桂南自行车厂合并，更名为玉林柴油机总厂。1991年，玉柴直线转产YC6105QC替代YC6105QA成为主导产品。
成长岁月三部曲之二（1992~1995年）
1992～1995年为玉柴第二次高速发展时期。1992年，企业引进美国福特公司在巴西的6112柴油机生产线。1992年8月6日，进行了股份制改造，成为国内同行最早的股份制改造典范。
1993年2月，股份公司实行第二次股改———中外合资股份制改造。通过融资，为企业发展创出一条直接通往国际金融市场之路，拓展了发展空间。
1994年股份公司进行管理大改革。6月实施精细生产、可靠性三级跳系统工程，同时贯彻ISO9001∶94质量体系标准，开展“汽改柴”工程等。本年度玉柴在中国发动机市场的占有率高达49%。
玉柴集团借改革春风，以股份公司为主线进行了一系列的整顿改革。作为母公司的集团公司从1992年起至1995年先后创建成立玉柴汽车运输公司、玉柴气体燃料公司、玉柴包装材料有限责任公司、玉柴物业管理有限公司、玉柴职工医院、玉林宾馆、玉柴大酒店有限公司、玉柴旅游有限公司、玉柴高级润滑油有限责任公司、玉柴服装礼品有限公司，初步形成了具有一定规模的企业集团。
成长岁月三部曲之三（1996~1999年）
从1996年开始，受国家宏观调控和产品单一化结构的影响，玉柴进入回落调整期。面对逆境，玉柴人迎难而上，一方面，在股份公司全面开展以产品质量为中心的企业整顿和实施以分配制度为核心的三项制度改革，使股份公司的综合实力得到了根本性的提高，形成了轻、中、重柴油机并存的多品种、宽系列的产品格局，YC6112、YC6108ZQ、YC6108ZQB三大类别8个机型排放达到欧Ⅰ标准。在精雕细刻中，玉柴夯实了基础，1999年以11%的销售增幅和58.3%的利税增幅喜迎新千年，重新夺回了市场竞争的主动权。
另一方面，玉柴集团加大了企业多元化经营力度，先后创立了玉柴机电有限公司、玉柴机器化工有限责任公司、玉柴绿源环境工程有限公司、玉柴机器配件制造有限公司、玉柴机器专卖有限责任公司和海南玉柴机器有限公司，收购成立了玉柴工程机械有限责任公司。
同年11月，玉柴集团、中国华星集团公司与北京环球绿洲科技有限公司共同出资的“中国环保产业有限公司”在北京创立。还是在这一年，主导产品YC6112ZQ、YC6108ZQ、YC6108ZQH被中华环境保护基金会授予绿色产品奖；国家人事部批准成立玉柴“博士后流动工作站”；玉柴全面实施办公自动化系统工程，在国内同行中最早实现无纸化办公，标志着玉柴迈入高效办公的新时代。
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