9月26日中午，伴随着一个热烈而简短的仪式，由中国铁建中铁第一勘察设计院勘察设计的拉萨至日喀则铁路全线开工建设。青藏铁路由此伸出了臂膀，西藏铁路网的建设也迈出了关键的一步。
拉日铁路东起青藏铁路的终点拉萨车站，向南沿拉萨河而下，至曲水后折向西上，穿越长度近90公里的雅鲁藏布江峡谷，途经尼木、仁布县抵达藏西南重镇日喀则，全长253公里，是未来的西藏铁路网主干线之一。
作为青藏铁路的延伸线，拉日铁路已列入国务院批准的“十一五”规划纲要和《中长期铁路网规划》，预计4年建成。设计为国家Ⅰ级单线铁路，全线共设拉萨、协荣、曲水、尼木、仁布、日喀则等14座车站，新建桥梁96座、隧道29座，桥隧总长度接近线路全长的一半，设计和施工难度较大，其中拉萨河特大桥全长3097米，是全线最长的桥梁，盆因拉山特长隧道长达10.4公里，是全线的重点控制工程。
以拉萨和日喀则为中心的前藏和后藏地区一直是西藏政治、宗教、经济、文化的中心。日喀则地区是历世班禅的驻锡地，与尼泊尔、不丹、印度接壤，是祖国西南边陲的大门，具有十分重要的战略地位。
拉日铁路沿线的矿产、旅游资源十分丰富，但由于交通基础设施薄弱，前、后藏地区经济发展水平很不均衡。该线建成后，年货运能力将超过830万吨，对推进前、后藏地区的政治、经济、文化交流，加快沿线地区经济和社会发展，进一步提高藏族人民的物质文化生活水平都有着重要的意义。
在拉日铁路的设计中，铁一院沿袭了青藏铁路的“生态铁路”设计理念，对线路周边的自然保护区、文物保护单位、水源地保护区以及湿地等，从最初的设计选线阶段即主动进行了绕避，避免了对环境敏感点的扰动。工程设计中对沿线车站采取了乔、灌、草结合的绿化措施，线路区间路基采取了乔灌结合的绿化措施，对工程施工中形成的取土场地，采取土地整治和植被恢复措施；并新增了旅客列车垃圾和各站生活垃圾集中堆放、收集、交付地方环卫部门统筹处理的方案。
该线路海拔高程在3550米至4000米之间，工程地质条件极为复杂，主要技术难点是地热问题，涉及长度约60公里，其中仅隧道就有8座。为此，在加强地质勘察、科学选择线路走向的同时，铁一院积极与国内相关单位和知名专家加强技术合作，成立了专门的课题组，联合开展了大量专题项目研究，为解决隧道地热超前预报、地热隧道混凝土施工等一系列工程技术难题奠定了基础。
据悉，铁一院将于11月中旬前即提交全部的站前专业施工图。届时，拉日铁路的建设将全面驶入快车道。
铁一院院长王争鸣、副院长李金城出席开工仪式并在主席台就座。国家发改委主任张平、西藏自治区党委书记张庆黎、铁道部部长刘志军共同为拉日铁路建设指挥部揭牌。
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