10月8日上午11时，随着长沙市住建委负责人在橘子洲大桥西桥头的一声令下，从地铁2号线溁湾镇站向湘江始发的“湘江一号”盾构机开始转动，装满滚刀和切刀的机头喷出乳白色的冷却液。它标志着长沙首条地铁过江隧道正式开建，也意味着地铁2号线最后一个盾构标段正式开掘。而用盾构机（被称为“钻地龙”）开凿湘江隧道，这在湖南尚属首次。
目前国内过江的盾构基本都采用泥水平衡盾构，而铁建重工集团针对湘江复杂的地质特点，研制了穿越湘江的土压平衡盾构。摒弃了通常使用的价格昂贵的泥水平衡盾构而采用土压平衡盾构过江，并对盾构磨损保护、渣土改良系统、螺旋输送机、密封系统、注浆系统、有毒有害气体监测装置等关键部位进行了研究，提出了针对性的设计和加强方案，可以有效化解穿越湘江面临的高埋深、易结泥饼、易透水、坍塌、高水压及江底沼气等作业风险，保证工程安全实施。既经济又环保，为在地质条件复杂、施工条件有限的情况下实施盾构过江工程提供了新的借鉴。
过江盾构跟其他非过江用的盾构机有何区别？重工集团制造总厂常务副总经理何其平透露，首先盾构机头的刀盘跟其他盾构机不同，滚刀比一般的要多些，切刀也布置得很合理；其次是螺旋输送机配置不同，特制盾构机的螺旋输送机采用双闸门，若发现喷涌现象可及时控制；第三是特制盾构机驱动率用945千瓦，9个驱动动力更强；第四配备水管卷筒，有利于管路延伸；第五盾构机内安装了“环保厕所”，体现人性化特点。
据悉，“湘江一号”盾构机今年底计划到达地铁2号线橘子洲站，明年3月底穿过湘江到达地铁2号线湘江大道站，明年5月底到达五一广场站。橘子洲站为全国唯一一座位于湘江中央、两面临江的地铁站，也是最深的一个地铁站，同时也是景区与风光带中的车站，开创了江中建站的先河，该站的设立，不仅缓解了交通压力，也消除了安全隐患。
