德国联邦外贸与投资署——德国联邦政府官方的投资促进机构——提供的信息显示，中国在德国的直接投资领域主要集中在机械制造与电子、信息通讯技术，以及可再生能源等行业。
德国联邦外贸与投资署负责中国业务的高级公关经理曹奕分析称，中国企业选择到德国来投资，受几个因素影响：德国是欧洲最大的市场，其GDP占欧盟27国总和的20%；德国是全球主要的出口国家，曾一度位居榜首；德国的劳动力训练有素，工作积极；德国拥有迅速和便捷的交通基础设施，从柏林出发，三小时之内飞行可以到达欧洲几乎所有的地方；德国也是欧洲高科技领域最大的研发人才库之一；中国企业可以通过利用“德国制造”来提升产品质量和品牌效应。
这正是三一重工选择德国的主要原因。“‘德国制造’不是一个品牌，而是一个实力。”贺东东在接受包括财新《新世纪》记者在内的中国记者团采访时说。
融合的挑战
不过，在德国制造，并不意味着一个中国品牌就能立刻被市场接受。三一重工的主要市场一直在中国，过去鲜有出口到欧洲。虽然在重型机械领域，欧洲市场占全球市场的近四分之一，但因为欧洲的技术壁垒特别高，达不到标准的话很难在当地销售。这也是三一选择在德国建厂的原因。
贺东东坦承，三一德国公司初期面临的最大挑战，是对中国制造品牌的歧视和偏见——成本低，质量也低。但他表示有信心应对这个挑战，即希望通过在德国建厂，在德国做研发，由德国的工人制造，由德国的管理者管理，能够打破品牌歧视。投产初期他们会先让客户试用，对产品服务比较满意后，再逐渐扩大。“我们在这边完全打阵地战，一步一步往前推。”贺东东说。
目前，三一德国第一期工程已经启动，投资4000多万欧元；第二期已经在招投标，预计年底前启动，届时1亿欧元的投资将用完；第三期可能会追加。
第一期工程将主要生产混凝土机械设备，这是三一重工的优势产品。2009年，三一重工超越德国的普茨迈斯特(Putzmeister)，成为世界上销量最大的混凝土泵制造商——当然主要销售贡献来自中国。接下来，三一重工会根据欧洲市场开发不同的产品。
三一集团对德国公司的盈利预期是三年实现盈亏平衡。对于这个目标，贺东东表示虽有压力但亦有信心，因为德国公司有望能跟国内公司保持同样的毛利。三一集团自成立以来的22年间，销售收入以平均每年50%的速度增长，2010年达到502亿元人民币。
来德国投资，贺东东被问最多的一个问题，是如何应对高成本的挑战。其中人工成本就是国内的7倍到10倍，总成本大概比国内要高出30%。许多外国生产厂商都到中国去投资，而三一重工“反其道而行之”。对此，贺东东的回复是，“他们没有假设一个前提，就是你是按中国产品在这里卖，还是按德国产品在这里卖。因为我们在这里开发，我完全达到德国的品质，那我就可以按德国产品价格卖，价格就高。”
