中国北车集团长客公司3月28日发布消息称，该公司为香港地铁有限公司研制的全自动无人驾驶地铁列车已经完成了全部设计工作，这是中国首列的无人驾驶地铁车辆，预计在今年年内正式下线亮相。
全自动无人驾驶系统指的是完全没有司机和乘务人员参与，车辆在控制中心的统一控制下实现全自动运营，自动实现列车休眠、唤醒、准备、自检、自动运行、停车和开关车门，以及在故障情况下实现自动恢复等功能，包括洗车也能在无人操作的情况下完成。
香港地铁有限公司堪称世界上最优秀的地铁运营商之一，对装备的技术要求极为严格，以往运营的城轨车辆多产自欧洲。2008年10月，香港地铁有限公司首次与长客股份签订了西港岛线地铁车辆采购合同，这是中国地铁首次中标港铁。
2011年，双方再次签订了总计14.01亿港币的地铁列车采购合同，其中运营于南港岛线的地铁将采用全自动无人驾驶。
长客股份城铁客车开发部部长于青松介绍，目前全世界现有30多个机场设有自动化运输系统、约20条城市轨道交通线采用全自动无人驾驶。
“应用该项技术的南港岛线地铁列车，将是中国研制的第一列实现完全无人驾驶运营的地铁列车，今年年末就会在长客公司正式下线。”于青松说。
据介绍，应用无人驾驶技术的南港岛线地铁列车，采用开放式司机室，增加了障碍物检测系统以及脱轨检测系统，特别是一些关键系统，如制动、信号系统以及列车控制电路等采用冗余设计，车辆在出发前具有完备的自检测和自诊断功能，能最大程度的确保车辆的安全运营。
于青松说，无人驾驶技术能使列车整个运行过程实现全自动控制，使得车辆按照接近优化的运行曲线进行运营，达到节能环保的目的。同时，列车不设驾驶员，也节省人力成本。此外，全自动化运营也避免了人为操作失误导致的运营故障。
