美国国家工程院院士、麻省理工学院(MIT)机械工程系教授陈刚，最近当选该系系主任，7月23日正式上任，成为世界排名第一的MIT机械工程系百多年历史以来的首位华人系主任。
MIT工程院院长魏兹(Ian Waitz)在任命信中指出，陈刚的领导力、远见、奉献精神和强烈的小区感，将带领该系继续走向成功。
谈到系主任的选拔过程，陈刚表示，机械工程系的教授都是各自学术界的顶尖人物，大家并不是竞争关系。系主任主要是为教授和学生服务，要花很多时间去安排日常运作和带领规划未来。他起初也有所挣扎，但是回望自己在MIT成长的这12年，他希望能给予系里和学校更多的回报。
陈刚坦言，担任系主任挑战很大，特别在时间分配方面。任职不到一周的他仍然在适应和寻找平衡点。他的科研组里有30多个学生和博士后。他现已与学生和博后们商量，鼓励他们更加独立；同时他也将继续自己热爱的科研工作，只是会将工作的重点放在系主任的职务上。
他说，自己做学生时，导师田长霖为当时柏克莱加州大学校长，田校长给予他很多激励，特别在其充满能量、远见、和蔼可亲的管理风采的耳濡目染下，让他受益良多。
所谓“新官上任三把火”，但陈刚并不急于改变，而是从倾听开始。他说，机械工程系有70多位教授，共300多位教职员工，仍需要处理的问题很多。但他将会有一个团队共同合作，各自分工。他已着手与系中每个教授交流，倾听他们对教学、科研和发展方向的想法，花时间去了解大家共同期待的愿景。
陈刚以前曾公开表示，华人教授埋头做学问的多，但做管理的不多。究其原因，他认为，从中国大陆赴美的教授大多是80年代后过来，在语言和年龄上受一定限制。很多人在学术上已经很成功，随着经历的增加，他相信以后会有更多华人从事管理工作。他也鼓励在美华人在小区方面积极参与。
作为华裔教授，陈刚表示，他手下的科研组约有四分之一的华人学生和博士后。但他在招生时并未考虑族裔问题，而是强调会交流和懂得向他人学习。他认为，不同族裔的学生都有自己的优缺点，例如华人学生可能普遍数理基础较强，动手能力和独立性差一些，但经过一两年的学习，大家的水平基本一致。
曾在华中工学院(现为华中科技大学)动力系完成学士和硕士学位的陈刚，多年来一直坚持到中国各大高校讲学和进行学术交流。
陈刚鼓励青年人勇于接受新挑战。他认为“机遇是给有准备的人”。青年人首先要把本职工作做好，正如他自己的招生要求，要有动力和开放的思维。更要不断丰富自己，为机会做好准备。
他鼓励学生既要有广度，又要有深度，还要真正的着手做事，在学习科研过程中，自然会有新的发展和发现。
