正在新疆举行的第三届亚欧博览会传来消息称，喀什经济开发区的总体规划获得国家批准。喀什地委副书记热甫木提·努热合曼表示，目前，喀什经济开发区的电力、通信等基础设施全面铺开，金融贸易区、总部经济区、综合保税区已现雏形，并将建立中国第一个沿边金融贸易区。
尽管多种迹象表明新疆向西开放的进度加快，但多位接受本报记者采访的新疆经济研究者仍表示，基于基础设施落后和金融、劳动力等方面差距的考虑，新疆未来几年仍将以“补课”为主。
亚欧博览会至今已经召开三届，新疆希望通过举办该博览会，发挥新疆东引西出、向西开放的地缘优势，将其打造成区域的国际交流平台，拓展与中、西、南亚和欧洲各国多边经贸合作。
喀什无疑是本届博览会受关注的热点区域，而随着特区建设的推进，新疆的向西开放将提速。
新疆社科院经济所研究员王宁说，国家提出的向西开放战略意义并不止步于新疆，一旦新疆与西部最重要的成渝经济区、西三角形成联动，将确立起西部“西进西出”大格局，将对整个西部经济产生深远影响。
新疆的经济结构亦有望借助向西开放的战略获得改变。王宁认为，长期以来，新疆仅充当进出口货物通道作用，而国家提出喀什发展的定位：“中国西部纺织工业基地”、“新疆南部大型冶金工业基地”、“中国重要的石油化工基地”、“西部特色农副产品深加工基地”、“国际旅游目的地，面向中亚、南亚区域性的商贸旅游中心”等，可以使得新疆整体经济结构从重化工向农产品加工、纺织等轻工业方向转变。
而来自本届亚欧博览会的信息亦佐证了王宁的判断：本届亚欧博览会共签订轻工、纺织、建材和化工等传统产业项目63个，签约金额901.36亿元，占工业项目签约总额的56.97%。
不过国家发改委宏观经济研究院产业研究所的研究员蓝海涛认为，当前喀什地区产业发展仍面临诸多困难。首先是工业化的理念比较滞后，目前喀什地区总体上处于工业化的初级阶段，喀什地区约50%的县是农业主体型经济结构，其次劳动力竞争力不强。
同时，当地劳动力工资已达到工业化中期的水平，甚至高于内地省份，更高于和当地相近发展水平印度、越南、老挝等国。“所以有些东部地区企业宁愿转到其他国家而不愿意转到西部地区是有原因的”。蓝海涛说。
另一方面，据热甫木提·努热合曼介绍，喀什金融贸易区是国家首次在沿边地区提出，也是全国继上海陆家嘴(行情股吧买卖点)金融贸易区之后的第二个金融贸易区。
据悉，喀什金融贸易区建成后将成为中亚、南亚区域性金融中心，并建立产权交易、期货交易、债券交易及股权交易市场等多层次的金融市场。
但王宁认为，喀什近几年发展速度快的主要原因是对口援疆提供了大量的资金和技术支持。但从自贸区角度说，上海有着成熟的商业和金融体系，喀什刚刚起步。“喀什目前应该着力打造基础设施和各项制度的完善，其发展仍将是一个长期的发展过程”。
蓝海涛表示，目前喀什地区的金融体系不健全，主要靠工农中建四大国有银行，融资特别是贷款困难，同时，该地区还面临着金融人才短缺，当地企业家不熟悉现代金融工具等问题。
