11月26日是柳工机械股份有限公司建厂55周年纪念日。回顾柳工55年来，特别是近5年的发展，一条清晰的主线贯穿其中——强化自主创新能力，积极打造核心竞争力。
2009年，柳工最先进的起重机QY70成功问世；2010年，柳工D系列“智能新星”挖掘机上市；2011年，柳工自主研发的中国第一台欧Ⅳ排放装载机在美国亮相；2012年，柳工新一代E系列液压挖掘机CLG922E上市；2013年，柳工最大挖掘机CLG970E下线……这是柳工自主创新的坚实步伐。
2010年，柳工工程机械液压元件制造基地项目在市阳和工业园区开工建设；2011年，柳工与康明斯合资签字仪式在柳州举行；2012年，柳工与德国采埃孚（中国）投资有限公司合作成立采埃孚柳州驱动桥有限公司……这是柳工打造核心竞争力的有力举措。
正是紧盯世界前沿，坚持“科技创新产品，技术领先市场”，柳工成就了世界工程机械行业50强的地位。
2011年，中国土方机械行业唯一的“国家土方机械工程技术研究中心”落户在柳工。国家技术中心的组建，对提高我国土方机械工程技术整体水平发挥重要作用，同时也快速促进了柳工知识产权发展步伐。2008年至2012年，柳工获国家授权344件，占该公司有效总数的71%。
“十二五”开局伊始，柳工即围绕提升研发水平和创新能力，采取了完善和提升产品研发技术平台 、提升试验能力、建设人才队伍等举措。
由此带来的成效显著：近五年每年完成近百个新产品研发项目；两大核心产品装载机和挖掘机已分别发展到领先行业的H系列（第八代）、E系列（第五代），并已进军全球高端市场。
目前，我国工程机械的传动部件、控制元件 、柴油发动机及关键液压件等关键配套部件主要依靠进口。“只有掌握关键核心技术，才能立于不败之地。”柳工集团董事长 、党委书记王晓华说，形成自己的核心竞争能力，这才是企业发展最关键的地方。因此，柳工“十二五”发展战略将发展核心零部件作 为“战略两翼”之一。
强大的自主创新能力为柳工研发核心零部件 、打造核心竞争力提供了坚实基础。除变速箱 、液压元件 、发动机 、驱动桥项目外，柳工还布局高端铸件 、工程机械热管理系统 、转盘轴承 、高级润滑油等关键零部件配套体系，为主机产业的健康发展提供强有力的保障。
长远布局，初见成效。今年，柳工的发动机 、驱动桥 、转盘轴承等产品相继下线，高附加值的关键零部件极大增强了柳工产品的竞争力，让柳工销售收入小幅下滑4.1%，但利润却大幅上涨21.9%。
