国际机器人技术联合会发布的数据显示，中国去年采购了36560台工业机器人，首次超过日本，成为全球最大的工业机器人市场。
36560台相当于全球去年每5台工业机器人就有一台被中国买下，这一采购量同比增长了近60%。而日本去年采购了26015台，美国居第三，采购23679台。
国际机器人技术联合会的报告称，中国扩大工业机器人采购量，是因为制造商受到工资成本上升、其他新兴经济体的竞争加剧等因素影响，转而寻求用新技术提高生产率。
瑞士ABB公司机器人技术部门主管博·沃加德·纳塞斯（Per Vegard Nerseth）说：“中国拥有增长最快的机器人市场。不用几年，中国的机器人市场将明显大于第二和第三位的市场。”
总部设在德国的国际机器人技术联合会的数据显示，2008~2013年，中国进口机器人的数量以年均36%的速度增长，而未来潜力仍然惊人——中国的制造业中，目前每1万人拥有的机器人为23台，而韩国相应的数据是396台。
管理咨询公司凯宜（Solidiance）的研究报告显示，中国对机器人需求的增长主要是由大型跨国制造商驱动的，特别是汽车产业。中国目前拥有全球最大的汽车制造业，其对机器人的需求占了全国的60%。
凯宜亚太部门负责人皮拉·迪尔特(Pilar Dieter)说：“很多中国公司还宁可让工人吭哧哼哧地背沉重的货箱，而不愿购买昂贵的升降台。”
不过，感应、液压、机动性和人工智能方面的技术进步正在使机器人越来越灵活、精确与自动化，从而可被用于更广泛的制造领域。国际机器人技术联合会总裁阿图罗·巴罗恩塞里（Arturo Baroncelli）表示，机器人适用于汽车、半导体之外新生产领域的潜能，将帮助中国经济未来的增长。
瑞士ABB、日本发那科（Fanuc）、德国库卡（Kuka）等全球著名的机器人制造企业正在加速开掘中国市场。迪尔特表示，机器人制造业目前主要由日本掌控，6家日本公司占了中国市场机器人销售额的一半，而中国领先的4家机器人设备生产企业只占了中国市场的5%。
目前，日本的在役机器人仍居全球之首，2012年达31万台，而中国、美国当年的数据分别为9.6万和16.8万台。
