煤炭业正遭遇近年来少有的困境，上游煤矿减产关停、中间贸易商压价激烈、下游电厂掌握定价权继续压价、产煤地因财政收入大幅下降争相救市。
自2012年以来，在煤炭需求减少、产能过剩、进口煤冲击、水电等清洁能源挤压下，煤炭告别暴利时期，步入“寒冬”。根据行业机构预测，短期内煤炭行业难以走出低谷，微利、低速增长将成为常态。
现阶段，国家发改委等部门施以援手，开始着手扶持该行业。在政策信号刺激下，煤炭行情短期企稳，煤炭生产地、港口价格小幅回升。但在煤炭完全市场化的形势下，国家部门的救市行动与企业自救又有不同考虑。
为了改变煤炭业的现状，国务院更是高规格组织煤炭脱困方案，压减产能、限制进口成为协助该行业走出困境的核心举措。
煤炭微利的日子或将持续
2014年4月供暖季刚过，同煤集团销售负责人就开始在江浙港口、贸易商、下游用户之间斡旋。用他的话说，“现在坐在家里等客户的日子不复存在，电厂对煤炭压价很低，欠款增加，一些煤矿越生产越亏损。”
另一个例子是，山西朔州一家煤炭企业整合当地3个小煤矿，并购价款约合5亿元；随后对矿井实施120万吨/年扩能改造，需要再投资8亿元，所有资金来自于贷款。由于煤炭市场低迷，投资放缓，煤矿投产遥遥无期；但一旦投产，又将面临高额的利息成本。
此外，山西、内蒙一些资源价款高、财务成本沉重的矿井，银行派员驻点跟踪。告别黄金十年，那个先付款再发煤的“逍遥”时光远去，煤炭微利时代或许将持续多年。
中国煤炭工业协会的数据显示，今年上半年，规模以上煤炭企业利润613.1亿元，同比减少1091.9亿元，下降43.9%。初步分析，目前煤炭企业亏损面已超过70%，有9个省出现了全行业亏损。
煤炭库存可以用爆仓来形容，从煤矿蔓延到消费地。今年6月底，全社会库存持续31个月在3亿吨以上。煤炭企业库存9900万吨，创历史最高水平；重点发电企业存煤7906万吨，可用23天；主要港口存煤5264万吨，比年初增长39%。
中国煤炭工业协会评选出的2014年煤企百强榜单显示，100家企业营业收入总额4.16万亿元，较上年增长10.03%，增速回落8.12个百分点，创十年来最低水平；净利润总额841.57亿元，比上年大幅下降44.18%，其中，21家企业亏损，77家企业净利润同比下降。
与之形成鲜明对比，发电企业因煤价大幅降低，正在享受周期性的产业红利。上半年52家电力行业上市公司实现归属于母公司股东的净利润为354.31亿元，同比大幅增长23%。
在煤炭与电力这两个行当长久的博弈中，电厂重新回归，掌握话语权。尽管电厂一再压低煤价，煤炭企业、贸易商还不得不削尖脑袋供煤。即便如此，电厂冬储煤采购积极性仍不高。目前社会用电量增速放缓，电厂负荷率普遍偏低，日均煤耗下降，电厂对成本的压减的预期更大。
国务院部署“减产”为煤炭脱困
帮助这个行业走出困境是地方政府和相关部门之间达成的默契。
今年内山西省先后出台“煤炭20条”和“煤炭17条”，推动煤炭领域改革；陕西、内蒙古、四川等省区，制定清理涉煤收费、减轻企业负担等措施；黑龙江省在移交办社会职能、资源配置、增加流动资金等方面出台政策，支持企业发展。
在国家层面，21世纪经济报道记者获悉，国务院领导已对煤炭行业脱困工作做出批示，国家发改委一位高层负责协调环保、财政、商务、海关等各部门，并召开三次煤炭行业脱困联席会。
从国务院行动来看，这次救市行动规格高、动作大。今年7月31日，国家发展改革委经济运行调节局会同国家能源局煤炭司、电力司、国家煤矿安监局行管司、中国煤炭工业协会召开全国煤炭行业脱困工作会议。会议提出，严格控制超能力生产、限制不安全生产、化解产能过剩、加强行业自律等要求。
7月中旬，中国煤炭工业协会组织召开14家特大型煤炭企业座谈会，座谈会形成六条共识，其中包括控制煤炭产量，今年的煤炭产量压减10%以上；规范煤炭进出口，严格限制劣质煤、高硫煤和含有害元素的煤炭产品进口。调整完善企业考核机制，不单纯考核企业产量、产值、规模等指标，防止企业盲目追求产量扩张、规模扩大；加强对收费项目的集中清理整顿；推进煤炭清洁高效利用，将煤炭由燃料向原料与燃料并重转变。
控制煤炭生产总量是本轮市场调控的主要措施，国有煤炭企业则是限产的主要对象。根据煤炭协会2013年煤炭产量50强名单，排名前14位的煤炭企业产量共计17.37亿吨，以减产10%估算，减产总量将达1.7亿吨。如果减产计划可以落实，国内煤炭供给将得到有效控制。
这次会议后，神华宣布全年调减产量5000万吨、调减销售量6000万吨；中煤宣布下半年调减2000万吨煤炭产量，与原生产计划相比，减产幅度达20%；山西同煤集团计划下半年煤炭产量和销量分别下降1000万吨以上。
