继铁道部分拆之后，中国铁路改革迎来又一重要时刻。
7月24日，李克强总理主持召开国务院常务会，研究部署铁路投融资体制改革和进一步加快中西部铁路建设。
“火车一响，黄金万两”，铁路投资对经济的拉动作用巨大。可以预期的是，下半年铁路建设将迎来新一轮投资高潮。
但是，大家不要以为又是“铁公基”来了，与此前的投资不同，此次有许多新的亮点和提法。其资金投向、投资主体、投资机制都有重大的创新和改革。譬如更多地投向中西部地区、投资主体更加多元化、设立铁路发展基金，创新铁路债券发行品种和方式，向地方和社会资本开放城际铁路、市域（郊）铁路、资源开发性铁路等的所有权和经营权。
作为关键行业的投资，铁路向民间资本开放意义重大，这将为大量民间资本找到了一个出口，有利于唤醒民间资本的活力。当前，许多民间资本苦于找不到合适的投资渠道，游离实体经济，变成炒资产的“游资”和“热”。民间呼吁打破垄断、放宽准入的呼声日高。铁路项目虽然投资量大、回报周期长，但是收益稳健，风险偏小，对民资并非没有吸引力。
此次会议强调，要多方式多渠道筹集建设资金，以中央财政性资金为引导，吸引社会资本投入，设立铁路发展基金。创新铁路债券发行品种和方式。值得注意的是，在7月16日的国务院经济形势座谈会上，李克强总理表示，铁路投资不是没有资金来源，只要改革铁路投融资体制，财政适当给予贴息保证铁路投资收益比存款利息高一两个点，就能够大量吸引社会资本投入。
铁路投融资改革将使铁路建设提速提质，有助于长期建设发展。过去20年我国铁路运营里程复合增长率仅为2.5%，到2012年底达到9.8万公里，仅为美国的38%左右，高铁为9356公里，位居世界第一，初步建成了高铁运营网路。不过与发达国家相比，2012年底我国人均拥有量、路网密度仅为6.9KM/百万人和17KM/万KM2，远低于欧洲、日本等发达国家的15-30KM/百万人和30-70KM/万KM2的水平，对比来看我国铁路和高铁建设远未达饱和，不存在产能过剩，但仅依靠中国铁路总公司，难以实现快速发展。
今年5月，国务院公布的《关于2013年深化经济体制改革重点工作的意见》已就铁路投融资体制改革进行部署，要求建立公益性运输补偿制度、经营性铁路合理定价机制，为社会资本进入铁路领域创造条件。
事实上，自从今年3月份铁路正式拉开“政企分离”大幕后，铁路建设投资逐渐恢复增长。6月份，中国铁路总公司固定资产投资为583.21亿元，环比（比上月）增长24.87%，基建投资为546.88亿元，环比增长18.12%。和此前数据相比，已经大为提速。
未来铁路投资建设，将更多的投向中西部地区。一方面是因为中西部铁路发展相对滞后；另一方面是为了推动扶贫攻坚，促进区域协调发展和积极稳妥推进城镇化，更好地实现群众改善生产生活条件、增加百姓收入。
尽管目前经济运行在合理区间，但下行的压力仍然存在。24日公布中国7月汇丰制造业PMI预览值47.7，创11个月最低水平，6月份PMI为48.2。中信证券首席经济学家诸建芳认为，从稳增长的角度看，目前要做好稳投资，“不过在投资方面，我们大的原则是不要加剧以后的产能过剩，要做有效投资。”普遍的观点认为，铁路投资是有用、有效投资，不仅能够消耗一部分过剩的钢铁、水泥产能，还可以推动铁路机车及相关零部件的发展，为经济平稳运行打下更牢的基础。
