在国务院常务会议明确将支线铁路、城际铁路、资源开发性铁路所有权、经营权率先向社会资本开放后，新疆也逐步开始探索民间资本进入铁路行业的路径。2014年，新疆民资投资建铁路首次超国铁项目。
6月23日，笔者从新疆维吾尔自治区发改委了解到，作为新疆第一条吸引民间资本修建的地方铁路，红柳河至淖毛湖铁路将于今年年底完成主体工程建设。这将对新疆后续社会资本参与铁路建设起到了良好的示范和带动作用。
据了解，2013年，新疆金阳光铁路建设管理有限公司投资参与修建的巴伦台至伊尔根地方铁路开工建设;2014年，新开工的克拉玛依至塔城线百口泉至铁厂沟东段、北屯至阿勒泰等两条地方铁路也属于民间投资建设。这也是铁道部改制后，新疆首批取得国铁接轨许可的铁路项目。
据自治区发改委公开信息显示，2011年-2013年，新疆社会资本参与铁路建设累计完成投资94亿元，占这3年铁路建设完成总投资578亿元的16.3%。2014年，社会资本参与铁路建设计划完成投资102.5亿元，首次超过国铁项目84.1亿元投资。预计2011年-2014年社会资本累计完成铁路建设投资196.5亿元，占这4年铁路建设完成总投资764.6亿元的25.7%，而2015年社会资本投资铁路建设的比例将会进一步提高，社会资本已成为促进新疆铁路建设的重要力量。
截至2013年年底，新疆铁路营运里程达到4911公里，比2010年增加518公里。但相比内地省区，新疆铁路建设仍十分滞后。截至目前，新疆铁路网密度为29.6公里/万平方公里，仅为全国平均水平101.4公里/万平方公里的29.1%，在西部地区仅高于西藏和青海。
