国内装备制造业整体处于“小、低、散、弱、差”水平，发展严重滞后，全社会固定资产投资中设备投资的60%左右依赖进口，每年存在近千亿美元的逆差，而工程机械行业2006年开始实现顺差，2011年实现的贸易顺差达68.64亿美元，“走出去、到海外去赚钱”已成为工程机械行业的战略选择与实质举措。值得指出的是，中联重科与国内其他“走出去”的巨头比较，该公司半年报实现的净利润分别为中国南车、青岛海尔、联想集团的2.93、3.03、4.27倍，显现出强大的研发与盈利能力。毋庸置疑，工程机械行业已成为中国装备制造业7大类、178小类里最活跃、最具竞争力的子行业。并且，全球混凝土机械前三强——大象、施维英、CIFA已分别被三一、徐工、中联揽入各自国际化步骤的怀中。
谁将率先进入全球工程机械行业前三强？自2010年以来，不断有媒体追问国内工程机械行业“三剑客”（指三一、中联、徐工），也不断有媒体给出新的解读。数据显示，2010年全球工程机械行业前三强卡特彼勒、小松、日立实现的营收分别为426亿美元、225亿美元、93亿美元，而国内“三剑客”2011年实现的销售收入在800亿~900亿元之间，均与日立差距不大（国内外会计统计口径不一样，比如一些国家销售收入剔除了零部件采购部分）。
从企业设定的“十二五”目标看——三一的营收目标为3500亿元、徐工为3000亿元、中联重科为2000亿元。理想与实际有时相差悬殊，有时只是一个转身的距离。根据中国工程机械行业协会预计，“十二五”期间，工程机械行业年复合增长率为16%，三一、徐工若实现3000亿~3500亿元的目标，年复合增长率需分别
