进入7月份，湘潭的气温一直居高不下。在烈日炙烤下，铁路养路工不顾滚滚热浪，在铁道线上挥汗如雨。
7月23日，我来到沪昆线娄底工务段湘潭线路车间，体验烈日下养路工工作的艰辛。
铁轨上的10分钟
中午12点半左右，养路工工长马运春带我来到了他们作业的地方。马运春说：“我们现在早上5点开始作业，晚上8点下班，一天要工作13个小时。现在我们有17个养路工，每天都要上班，没有节假日。”
说话间，我看见趴在铁轨上的工人转身拿起了一个工具，放在两根铁轨上，走两步就弯腰低头仔细查看。马运春见我好奇，笑着给我介绍，这个工具叫轨距尺，主要是用来检查两根铁轨之间的距离和水平是否符合标准。他们在目测之后，还要用轨距尺量。于是，我也拿起轨距尺学着他们的姿势进行测量。“哇，好烫！”我的手刚放在铁轨上，就被烤得惊叫了一声。“小心，要戴上手套，你这样很容易烫伤，今天我接到的短信说，轨温超过50℃。”马运春说。
不远处，有养路工在轨枕上行走，不时弯腰认真检查线路状态，敲打螺栓、拧紧螺帽。我要求体验他们的工作。这次，我吸取了刚才的教训，戴好手套才拿起扳手。扳手很沉，我吃力地拿着它去拧紧铁轨螺丝，用了全身力气，却发现它纹丝不动，再使劲也没什么效果。养路工何照铁笑着接过我手中的扳手，三下两下就拧紧了铁轨螺丝。
我跟着铁路工在铁轨上行走了大约10分钟，被晒得汗流浃背，豆大的汗珠顺着脸颊流下来。想着养路工们每次要在这样的高温下作业2个小时，我由衷地敬佩起他们来。
天气越热越要坚守
“这么热，你每天这样干活，能吃得消吗？”体验过后，我看着满头大汗的何照铁，不禁担心身材瘦弱的他能否适应这样的高温作业。
“我从事这项工作有8年了，穿着防护服，就不会被晒伤，只要扛得住就行了。”何照铁告诉我，他们作业时必须带齐三样东西：草帽、防暑药品、水。他们工作分2条线路，在“天窗点”（在一小段时间内暂停列车的通过，以供某些单位对线路、接触网等设备进行检修等，这段时间叫“天窗”，也叫“天窗点 ”）时段才能进行工作，以确保人身安全，中午是12点到14点，晚上是18点到20点。
沪昆线娄底工务段湘潭线路车间主任张小龙告诉我，自7月份以来，湘潭持续高温，当气温超过35℃时，铁路轨道会因高温炙烤而出现胀轨跑道症状，影响铁路行车安全，一旦胀轨没有及时修复，会造成火车翻车等重大事故，不能有一点松懈。所以，现在他们每天都要冒着酷暑在铁道线上来回巡视，进行线路检查。
